2098 年，一场灾难性的核战争几乎终结了人类。但人类团结起来找到了一条新的前进道路。

发明家和创新者发现了创造能源和种植食物的新方法，其中一位就是赫胥黎实业有限公司的创始人。由于地球上的大部分地区都无法居住，资源减少，赫胥黎将所有利润投入到火箭科学、人工智能和基因工程的研究中。
他们开始探索银河系，寻找拥有宝贵资源的宜居行星。他们的计划是前往遥远的银河系，开采那些里的资源，为人类创造一个和平繁荣的未来。
每一个殖民星球都经过精心设计，榨取资源，建造生长中心，用编辑过的DNA创造出新个体。
每个个体为不同的社会功能而造，各司其职。 绝大多数是体力劳动者，也有一些被创造为科学家、工程师、行政人员、农学家和医生，主旨是为了创建一个可以完美运行的功能性社会。
加布里埃尔·索玛 (Gabriel Soma) 诞生于比邻星 C 的克隆中心，这是人类殖民的第一颗星球。他所在的小队被派去维护、修理那些建造殖民中心的机器人。加布里埃尔不知道的是，他所有有关童年的记忆其实是被克隆他的人植入到他意识当中的，和其它队员一样，他相信自己是拥有地球生命的父母所生。克隆者通过创造一个爱意满满的家庭叙事序列来维持他们的心理稳定，没有人知道他们其实来自殖民中心。他们的飞船降落在最近发现的一颗行星德瓦尔卡之上。抵达后，五架由人类控制的无人机和五架赫克斯-A7完全自主人型机器人被派出去探索星球表面。
他们检测到可呼吸的空气、丰富的水资源、许多有机生命形式以及一些意想不到的东西——神秘的古代文明遗迹。这些废墟看起来很古老，但似乎蕴含着先进的科学技术。如何启动这些科技是个谜团，因为它显然已经处于长期休眠状态。
由于这里既适合人类居住，又有许多宝贵的矿产资源，殖民中心便在此选址。
登录飞船包含十名人类队员的生活区，大多数建设过程是自动化的，但赫胥黎公司总是会派上一名人类成员来进行监督。
这颗星球非常美丽。古老的森林和草地覆盖着五颜六色的花朵，平静的湖泊，宽阔的河流。加布里埃尔憧憬着能够永远生活在这样的地方，这份美景和宁静让包括安全官迈克尔在内的整个团队都洋洋得意。
迈克尔开着一辆运输车，和负责动植物记录的科学官员莎拉在废墟边缘巡逻。 据莎拉说，车辆突然自行加速，刹车失灵。眼前就是悬崖，迈克尔大喊叫莎拉跳车，但门就是打不开。 迈克尔把她的窗户打破，莎拉爬了出去，跳到安全的地方。接着他打破自己这边的窗户，但已经来不及了。就在他挣扎着逃跑时，运输车冲下悬崖。高空坠落导致运输车油箱破裂，莎拉跑到悬崖边，听到迈克尔在运输车着火时发出的可怕尖叫声。
下午，他们举行了追悼会，当晚加布里埃尔难以入睡。 深夜时分，他猛然惊醒，感到无法呼吸。 眼睛随着呼吸急促而瞪大，一阵被锁喉的窒息感。庇护所停电了，没有氧气，束手无策的他跌跌撞撞地穿过漆黑的走廊，用尽最后的力气手动打开了一扇应急门才活了下来。
其他六名队员就没那么幸运了。生命维持系统和通风系统无法运转，他们在床上窒息而死。只有医务官德米特里幸免于难，他手边有一罐氧气，他曾用它救治沙拉。
晚些时候，加布里埃尔接到了莎拉的求救电话。电话突然断了，加布里埃尔赶紧跑去找她。他在未完工的食品中心附近发现了一条血迹，然后就发现了她无头且残缺不全的尸体。加布里埃尔推断，他们一定是在对该区域的初步扫描中，忽略了某种危险的捕食者。
回到殖民中心，他研究主服务器中的工作日志，想看看在侦查中是否遗漏了什么，结果他发现了更麻烦的事情，是一个赫克斯-A7控制了运输车并关闭了登陆艇上的生命维持系统。

加布里埃尔到处寻找这个罪魁祸首，在克隆中心找到了它。 赫克斯浑身是血，揪着科学官的头发，拿着他的脑袋。赫克斯显然是提取了DNA 并用它来创造了一个
——新身体。
加布里埃尔立刻发出一个命令，这却对赫克斯毫无效果。他以为是因为源代码已损坏，但当他将扫描仪插入其核心存储器时，他发现原始代码已被一些完全无法理解的东西所取代，是他从未见过的外星语言。
很明显，赫克斯需要重置。但当加布里埃尔尝试这样做时，赫克斯释放出一股能量，炸毁了所有设备。加布里埃尔又试图断开赫克斯的电源，却被抓住喉咙，像布娃娃一样被扔出实验室十里开外。
听到打斗声，德米特里冲了进来，他看到赫克斯正在接近加布里埃尔。他命令赫克斯关闭电源，但当他大喊停用故障机器人口令之时，赫克斯居然慢慢朝他走来。赫克斯盯着大喊大叫的医务官看了一会儿，然后在他的胸膛上打了一个洞，把他跳动的心脏掏了出来。医务官倒地身亡，赫克斯提取了他的血液，加入自己的新设计。
加布里埃尔迅速定了定神，冲进外星森林，前往燃料中心。他在那里找到一段钢管，躲起来等待，但是
——赫克斯一直没有出现。
日落时分，白昼渐渐被黄昏浸染，加布里埃尔开始颤抖。他听到门吱吱作响，赫克斯出现了。
它为自己制造了一个新的身体，有肉身，有硅身，半人类，半机械。复杂而强大，美丽而雄伟——
一个古老的神。
加布里埃尔试图偷偷逃走，但赫克斯听到了他的声音，迅速把他堵在了制氢机的背后。
加布里埃尔被挂住，无处可逃，他突然发现了一个液态氢燃料箱，于是他用管道砸开了阀门。 趁赫克斯分心之时，他迅速逃跑，用管子敲打过程中产生了火花，点燃了燃料。 火焰传回燃料箱，立即引起爆炸，一个巨大的火球把赫克斯炸飞了。
加布里埃尔越过草地，跑进了森林。 回头张望，他看到火焰和烟雾中的赫克斯在燃烧、融化、尖叫、逐渐变形、可怕又愤怒，就像——
一个古老的神。
树冠挡住了月光，加布里埃尔在被赫克斯找到之前，已经冲进了迷雾。
消耗他。
同化他。