【声明：本文内容基于最新版“战锤40K”规则书与背景设定而撰写，考虑到“战锤40K”的IP持有者Games Workshop历来有“吃书”的“光荣传统”，故诸位读者老爷若发现本文内容同你印象里的“战锤40K”有较大区别，还请以最新版官方相关资料为准】
“在黑暗的遥远未来，战争就是一切！”（In the Grim Darkness of the Far Future，there is only War!）
此乃英国桌游公司Games Workshop（下文均简称为GW）名下超人气桌球品牌“战锤40K”（Warhammer 40K，简称WH40K）的Slogan，而就在最近这些年里，随着“战锤40K”的人气与日俱增，这句话可谓是彻底火出圈，红得不像话！
（一）
行文正式开始前，首先容笔者简要费点笔墨来介绍下GW公司的相关：GW公司最初由几位桌游爱好者创立，随后该公司获得人气桌游“龙与地下城”（Dungeons & Dragons，简称D&D）在英国的代理权，并以此迅速做大。再后来，GW还推出了“指环王”的官方授权桌游。
随着时间的推移，GW逐步将重心转移到打造自有IP产品线上，由此催生出不少佳作，其中就包括走奇幻风的“中古战锤”（Warhammer Fantasy）系列桌游和走太空歌剧风的“战锤40K”系列桌游。某种程度上讲，“中古战锤”系列桌游同“战锤40K”系列桌游有着诸多类似之处，诸如两者的背景故事基调均为黑暗残酷风，甚至两者的大多数登场势力都能在对方身上找到“原型”等。更加不用提，“中古战锤”系列桌游问世于1983年，而“战锤40K”系列桌游问世于1987年。
当然“中古战锤”系列桌游同“战锤40K”系列桌游之间的区别还是比较明显的，要说它俩最典型的差异之处当属“中古战锤”系列桌游的玩法侧重大兵团作战，而“战锤40K”系列桌游里的战斗多基于小队制。
一组“中古战锤”微缩模型（就是棋子啦）
要说桌游“战锤40K”系列桌游的玩法嘛，倒也不算复杂：玩家使用各种指代士兵和载具的微缩模型，遵循规则书所拟定的详实规则来展开诸如进攻、防守等行动，并依据掷骰子的结果来推演战局的发展，这使得一盘游戏的胜负往往取决于玩家的策略、运气，连同膀胱是否够铁（大雾）。
尽管“战锤40K”系列桌游绝非市面上唯一的战争主题桌游，但它依旧有着大量独特之处，从而令其彻底区别于同类竞品——首先，GW出售的“战锤40K”系列桌游相关微缩模型默认均得由玩家自行涂装上色（从商业运营的角度来讲，该做法显然能显著提升玩家对微缩模型的认同感与归属感，当然这对DIY能力较差的玩家而言又是另一回事了）；其次，“战锤40K”系列桌游的微缩模型做工品质要明显超过同行一大截，不过代价是这些官方微缩模型本身的价格也非常感人，甚至有人因此调侃称：“‘战锤40K’系列桌游之所以名字里带一个‘40K’是因为你需要在它上面砸这么多的钱。”实际上，在相当长的时间内，“战锤40K”系列桌游的受众以有钱有闲的高（tu）端（hao）玩家为主。
此外，“战锤40K”系列桌游最迷人的地方当属其那别具韵味又气势恢宏的世界观——“战锤40K”乃是市面上为数不多杂糅太空歌剧与哥特幻想（通俗一点讲就是“科幻与奇幻的爽口大杂烩”）却又不让人感到突兀的精品文娱IP。
经过逾30年的发展与进化，如今“战锤40K”的背景世界观设定已是惊人的丰富而充满底蕴，甚至不输一些超老牌的文娱IP如“星球大战”、“漫威漫画宇宙”等。尤为值得一提的是，GW本身也是IP运营的好手，其早早就专门成立自家的出版社“黑图书馆”（Black Library），并聘请大量圈内知名的作家与写手，围绕着自家桌游IP（“战锤40K”只是其中之一）来撰写小说、广播剧等，此外GW也积极以合作的形式将自家IP对外授权（涵盖漫画、电子游戏、手办模型等），如此使得“战锤40K”的影响力迅速红遍全球！
（二）
正式开始介绍“战锤40K”的世界观前，小生先简单科普几个核心设定。
第一，在“战锤40K”宇宙中，作为核心阵营的人类帝国主要使用“千年历”而不是现实中我们更熟悉的“百年（世纪）历”，例如945.M2对应公元1945年（注：M指代英文单词“Millennium”，意为“千年”），依此类推。那么新的问题来了：为啥“战锤40K”叫“战锤40K”？答案很简单，“战锤40K”的主要剧情被设定发生于公元40000年左右（即M41，第41个千年）的银河系。
第二个关键概念就是“亚空间”（Warp）。按照官方设定，亚空间汇聚有全银河系绝大多数智慧生灵的情绪波动连同亡者的灵魂（请注意，不是银河系所有智慧生灵的情绪波动/灵魂都会被映射到亚空间，小生会在后文里对此作专门的说明），其中绝大多数负面情绪波动/亡魂经过漫长时间的演变后，它们最终聚合出具体的形体与独立意识，亦即亚空间生灵，而部分对现实物质世界带有纯粹恶意的亚空间生灵被统称为“恶魔”——在机缘巧合下，这些邪恶的亚空间生灵偶尔会侵入并祸乱现实物质世界，就此催生出各类有关恶魔或鬼怪的神话与传说。
且说众多亚空间魔怪之中，最为强大的四位至尊级个体就是混沌（Chaos）四大邪神。所谓混沌四大邪神分别为：杀戮与战争之神恐虐（Khorne，别名“血神”或“K神”），诡变与巫术之神奸奇（Tzeentch，别名“老T”），瘟疫与病菌之神纳垢（Nurgle，别名“慈父”或“N爹”），愉悦与欲望之神色孽（Slaanesh，别称“S姐”，实际上色孽是雌雄同体或者说无具体性别的神祗）。按照官方设定，前三位邪神在地球的中世纪末期（时间点大约是500.M2，即公元1500年左右）获得了完整的意识（细思恐极），而色孽大概诞生于M30，也就是人类帝国的帝皇发动大银河远征的前夕。
祥瑞四灵，良心大大滴好！
同样需要特别指出，亚空间本身并不等同混沌四大邪神，实际上亚空间还是其他（存在感相对较弱的）神祗的宿居地，并且绝非所有的亚空间生灵都对现实物质世界充满敌意。
亚空间的意义或者说价值在于，借助亚空间，智慧种族可以轻松便捷地实现跨星际旅行和通讯——通过亚空间跃迁，过去哪怕动用超光速引擎都得耗费数年的遥远航程往往仅需数月甚至是数周便能完成。
再者，那些具备灵能（嗯，“战锤40K”宇宙里对超能力或者说魔法的称呼）天赋的种族个体可以从亚空间汲取能量，进而施展出种种明显违背现实物质世界科学定律的神奇法术。
与此同时，亚空间的危险也不容忽视：以混沌四大邪神为首的恶魔势力无时不刻都在图谋侵略现实物质世界，而亚空间内的某艘舰船，或者现实物质世界里某个胆大妄为的灵能者都极有可能成为恶魔染指现实物质世界并引发浩劫的突破口。
第三个重要设定就是古圣（Old Ones）。按照GW的设定，古圣是银河系最早具备星际旅行能力的智慧种族，精通基因工程技术和灵能。就现有情报来看，当年古圣利用其对亚空间的非凡理解，建造了网道（Webway，基于亚空间的星际传送门网络），如此令智慧生灵安全利用亚空间来进行星际旅行成为可能。
官方资料还指出，现今银河系里的诸多强大智慧种族其实都是古圣的造物，或是曾经被古圣暗中操纵过进化方向。目前GW设定古圣已因为漫长的星际战争“天堂之战”和亚空间邪物“奴役者”的入侵而灭绝。
最后，“战锤40K”的核心主题如同其的Slogan一样简单粗暴又激燃：“在黑暗的遥远未来，战争就是一切！”
没错，战争、杀戮还有毁灭就是“战锤40K”永恒不变的主题！
（本文连载未完待续，更多精彩，敬请期待后文！）